Lepsze życie

Sam Fox, zmagająca się z trudnościami aktorka i samotnie wychowująca troje dzieci, próbuje przetrwać kolejny ciężki dzień. Popada w osłupienie, gdy jej najstarsza córka, piętnastoletnia Max, bez ogródek prosi ją o załatwienie trawki. Z rezygnacją reaguje na przerwanie mało obiecującego przesłuchania przez jej ekscentryczną, bardzo inteligentną córkę z zaburzeniami obsesyjno-kompulsywnymi, dwunastolatkę Frankie, która chce wiedzieć, czy może zaprosić do siebie znajomych. Ma dosyć oskarżycielskich spojrzeń innych kobiet po tym, jak sześcioletnia Duke zaczyna płakać w miejscu publicznym bez wyraźnego powodu. Jakby tego było mało, musi radzić sobie z narzucającymi się adoratorami, rolami filmowymi, w których chyba wolałaby nie pokazywać się córkom, oraz nieżyczliwymi nauczycielami podchodzącymi bez zrozumienia do jej sytuacji. W obliczu braku mężczyzny, w którego ramionach mogłaby zapomnieć o codziennych problemach, Sam spędza noc równie zwariowaną co miniony dzień.

Sam wybiera się na badanie ginekologiczne, gdzie ku swojemu zaskoczeniu dowiaduje się od będącej w ciąży ginekolożki, że nic nie wskazuje na to, aby niebawem miała czekać ją menopauza. Jeszcze bardziej zadziwia ją reakcja przyjaciół na tę wiadomość. Po wcześniejszym powrocie do domu z kolejnego nieudanego przesłuchania zastaje opiekunkę Susie zaniedbującą swoje obowiązki i bałagan, jaki zrobiły jej pozostawione bez nadzoru córki. W trakcie sprzątania raczona telefoniczną gadaniną Phil, swojej pochłoniętej sobą matki, znajduje nieużytą prezerwatywę w pokoju Max, jednak postanawia nie poruszać tego tematu. Problemy rodzinne narastają i wysuwają się na pierwszy plan, a konflikty Sam z Phil oraz Sam z Max pozostają nierozwiązane. Występ Sam w liceum Frankie na seminarium poświęconym prawom kobiet idzie jej niezbyt dobrze, dopóki nie postanawia przestać owijać w bawełnę i zacząć mówić bez ogródek.

Sam spotyka na planie gwiazdę kina. Słynny reżyser Mel, który największe zawodowe sukcesy ma już za sobą, okazuje się fanem Sam. Wspólnie ubolewają nad swoimi karierami, po czym Sam zaprasza go do domu na kolację z jej rodziną. Sunny, przyjaciółka Sam, której nie układa się w małżeństwie i która idealizuje życie Sam, sugeruje, że Sam powinna wdać się w romans z żonatym Melem. Gdy Jeff, beznadziejny mąż Sunny, obgaduje żonę za jej plecami, Sam bez ogródek mówi mu, co o tym myśli. Podczas kolacji Mel świetnie dogaduje się z córkami Sam, ale Phyllis reaguje na jego obecność w dziwny sposób. Pomimo gorączkowych zapewnień Sam, że tak nie jest, Mel jest przekonany, że chodzi o jego kolor skóry.

Sam, zmęczona do tego stopnia, że śpi w samochodzie, żeby mieć chociaż chwilę dla siebie, spotyka bezdomną kobietę, w rozmowie z którą odkrywa szokujące spojrzenie na macierzyństwo i poświęcenie dla dzieci. Dziewczęta swoim zachowaniem ani na chwilę nie pozwalają Sam uciec przed stresem. Szczególnie gdy krzykiem domagają się telefonu do ojca, żeby zajął się drobnym incydentem, który w żadnym wypadku nie wymaga jego udziału. Sam jest coraz bardziej wyczerpana i po głowie krążą jej myśli o operacji plastycznej. Nie wie jeszcze, że być może w sprawach zawodowych fortuna zacznie jej niebawem sprzyjać. Ma szansę na główną rolę w sitcomie, ale sprawa wcale nie jest pewna. Trudno ocenić jej realne szanse. Czy uda jej się przekonać kogo trzeba, że kobieta w średnim wieku może być gwiazdą sitcomu? Gdy za kulisami odbywają się machinacje, jedyna kobieta przy stole negocjacyjnym znajduje się w trudnym położeniu. Tressa, menadżerka Sam, ukrywa przed nią ważne informacje.

Sam musi w pojedynkę zawieźć przekąski dla drużyny piłkarskiej Frankie po tym, jak dziewczyna oznajmia, że źle się czuje i nie pojedzie na trening. Gdy Sam dowiaduje się, że mamę jednej z dziewcząt czeka poważna operacja, zaczyna rozmyślać nad życiem i śmiercią, po czym pyta Phil, czy spisała testament życia – odpowiedź jest co najmniej zaskakująca. Frankie czuje się gorzej, a Sam i Max wybierają się na lunch, gdzie rozmawiają o innych, zamiast zająć się własnymi problemami. Po spotkaniu ze szkolnym doradcą zawodowym i popołudniu spędzonym z przyjaciółmi-obibokami Max martwi się o swoją przyszłość i otwarcie przyznaje się przed dorosłymi do towarzyszącego jej poczucia niepewności.

Sam i jej homoseksualny przyjaciel Rich narzekają, że się starzeją oraz na starszych od siebie mężczyzn umawiających się z dużo młodszymi kobietami. Następnie zabiera córki na zakupy po nowe ubrania. Jednak na miejscu Frankie wydaje się bardziej zainteresowana swoim telefonem i mediami społecznościowymi. W trakcie lunchu Sam z przyjaciółmi nie mogą się nadziwić, jak szybko Joy wróciła do zdrowia po operacji mózgu, a Sam jest wściekła, gdy Sunny dowiaduje się czegoś nowego o swoim beznadziejnym mężu Jeffie. Na planie pilota, w którym występuje, do Sam niezobowiązująco przystawia się gwiazda serialu… oraz pewien dużo młodszy od niej aktor, w tym przypadku z poważniejszymi zamiarami. Następnie spotyka się na kolacji ze swoim byłym mężem Xanderem, który zapowiada, że spędzi lato w mieście i ma prośbę dotyczącą ich córek. Odpowiedź Sam jest dla niego zaskoczeniem. Ostatecznie spędza wieczór dość zwyczajnie, pomagając Phil w jej zagraconym domu po tym, jak włączył się w nim alarm.

Gdy Sam odbiera Duke z próby szkolnego chóru, Duke oznajmia, że chce się z niego wypisać. Sam nie ma nic przeciwko, ponieważ widzi, że Duke nie sprawia to przyjemności. Dowiaduje się też, że Trinity, oddana mormonka i matka Morgan, jednej z dziewczynek występujących w chórze, bez pytania o to Sam oświadczyła córce, że Sam odwiezie ją do domu. Sam interesuje się Nedem, samotnym ojcem Nellie, która też należy do chóru. Nellie chce się zaprzyjaźnić z Duke, ale ta nie odwzajemnia jej sympatii. Za sprawą Duke i Frankie Sam nie ma wyboru i przyjmuje wraz z dziećmi zaproszenie na nabożeństwo w kościele Trinity. Po tym jak Max wyczerpuje pokłady cierpliwości Sam, dziewczyna zostaje zmuszona, by udać się do kościoła razem z pozostałymi. Gdy nadchodzi niedziela, dzieci podczas nabożeństwa przeżywają szok kulturowy, po części same go wywołując. Sam i Trinity nie znajdują wspólnego języka, jednak okrutna, krytykancka rozmowa w cztery oczy nieoczekiwanie nabiera empatycznego wydźwięku.

Zbliża się Halloween, a Max zaprasza do domu kolegę. Sam odciąga chłopca na bok i zadaje mu szereg wnikliwych pytań, po czym ustala surowe zasady obowiązujące Max, co spotyka się z krytyką ze strony Tressy, gdy Sam jej o tym opowiada. Nieco później Frankie, która niedawno stwierdziła, że Sam jest nudziarą, wywija mamie halloweenowy numer, a Sam planuje w odwecie własnego psikusa. Gdy żart nie wypala, Frankie mówi Sam o wszystkim, co leży jej na sercu i co denerwuje ją w jej życiu. Sam umawia się wieczorem z Trieste, nauczycielem plastyki uczącym Frankie, który nie przestaje zachwycać się, jak wspaniałą jest dziewczynką. Sam wyraża swoje obawy o to, że w szkole publicznej Frankie zginie w tłumie. Trieste składa Sam niespodziewaną propozycję. Tej nocy, gdy sprawy przybierają przerażający obrót, choć w nieoczywisty sposób, następuje zmiana halloweenowych planów.

Sam przyznaje się swojej przyjaciółce Modi, że wreszcie spędziła noc z Nikim oraz że nie do końca wie, czego od siebie oczekują. Nieco później Sam wraz z Macy zabierają Max i jej koleżankę Paisley do klubu, w którym występuje Joe Walsh. Sam jest zdumiona, choć niekoniecznie zaskoczona, gdy jej próby wprowadzenia dziewczyn do klubu okazują się nieskuteczne… i zupełnie niepotrzebne. Zaczyna rozmyślać nad wybrykami, które nie uszły jej na sucho, kiedy sama była nastolatką. Po koncercie spostrzeżenia Sam dotyczące pewnej niezręcznej sytuacji wprawiają Max w zażenowanie, a tymczasem wstawiona Macy dowiaduje się, że ma coś wspólnego z „przyjacielem” Paisley. Gdy następnego dnia próba pozbycia się niepotrzebnych mebli nie do końca idzie zgodnie z planem, zamieszanie kończy się nieplanowanym przyjęciem.

Sam planuje zabrać Phil z okazji urodzin na plażę w Santa Barbara, jednak w ostatniej chwili zdaje sobie sprawę, że nie da rady. Nie wytrzyma ze swoją matką sam na sam. Następnego ranka Duke budzi koszmarny sen. Dziewczynka twierdzi, że źle się czuje i nie może iść do szkoły. Max kłóci się z Frankie o to, że dziewczyna grzebała w szafie z jej ubraniami. Poranek zamienia się w prawdziwy chaos, a Sam z trudem znajduje chwilę dla siebie, żeby wysłać Nikiemu swoje odważne zdjęcie. Gdy wreszcie wszyscy wychodzą z domu, Sam uprawia seks przez telefon w trakcie prowadzenia samochodu i niemal powoduje kolizję. Kochankom przerywa telefon ze szkoły Frankie, która ma nietypowe problemy natury łazienkowej. Później Sam wyznaje swojej przyjaciółce Macy, że nie jest w stanie poradzić sobie ze wszystkim, czego się od niej oczekuje. Następnie zdaje sobie sprawę, że problemy Frankie będą dużo bardziej wymagające, niż dotąd sądziła.

Sam zaprasza gości na przyjęcie. Wśród towarzystwa nie brakuje iskrzenia i romantycznych podtekstów, momentami niezręcznych i niewłaściwych, podczas gdy na piętrze Duke przewodzi pełnej napięcia grze w prawdę lub wyzwanie.

Randka Sam okazuje się niezręczna i nieciekawa, więc przyjmuje zasadę podwójnych standardów. W końcu oczyszcza zmęczony umysł podczas weekendowego babskiego wypadu – choć bardziej potrzebowała samego wyjazdu niż obecności przyjaciółek.

Sam poznaje mężczyznę samotnie wychowującego córkę i rozważa, prawdopodobnie zbyt szybko, spędzenie z nim weekendu. Tymczasem Max niechętnie podchodzi do egzaminu na prawo jazdy, a Joy potrzebuje wsparcia.

Niedawne stresujące wydarzenia wytrącają Sam z równowagi do tego stopnia, że czuje się chora. Zwierza się przyjaciółce ze swoich kłopotów, po czym decyduje się na trudniejszą drogę, a następnie musi poradzić sobie z niezapowiedzianym gościem.

Spędzamy dzień z Phil i poznajemy jej zainteresowania – oraz żale. Ale coś jest nie w porządku, z czym Phil i Sam będą musiały się pogodzić. Na dodatek Sam zdaje sobie sprawę, że najprawdopodobniej czeka ją bardzo trudna decyzja.

Sam przekazuje życiowe rady uczestnikom prowadzonych przez siebie zajęć aktorskich, a następnie czeka ją długi dzień podczas kręcenia reklamy. Tego wieczoru, przygnębiona tym, że córki nie traktują jej kariery aktorskiej poważnie, chce usłyszeć od nich to, co powiedziałyby na jej pogrzebie.

W trakcie awarii zasilania Sam musi rozładować napiętą atmosferę między Frankie i Phil. Sam i Jeff rozmawiają o tym, że wolą nie poruszać tematu swoich rozwodów. Sam wdaje się w emocjonalną dyskusję w sklepie.

Dziadek dziewcząt ze strony ojca przyjeżdża do miasta i oczekuje od Sam, że bezzwłocznie dostosuje ich codzienne zajęcia do jego wizyty. Ponadto zwraca się do Sam z prośbą, która wydaje jej się szczególnie wstrętna. Nieco później dochodzi do konfrontacji między Sam i Frankie.

Wskutek przygnębiającego odkrycia na temat jednej z przyjaciółek Max dziewczęta wraz z Sam jadą odwiedzić rodzinę. Dziewczęta świetnie dogadują się z wujem i ciotką, a Sam odkrywa rodzinną tajemnicę, o której Phil nigdy nie wspominała. Tymczasem Duke zaczyna wierzyć w miejscową legendę o duchach.

Sam nie jest zachwycona, gdy Max nie chce, żeby jej mama przyszła na imprezę z okazji zakończenia szkoły. Ostatecznie to Max jest zawiedziona tym, że wyczekiwany dzień nie udał się tak, jak planowała. Mimo to, z Sam jako głową pełnego miłości, choć nieco chybotliwego systemu wsparcia, sprawy kończą się dobrze.

Sam i Max ruszają w drogę do Chicago. Max idzie na studia, a Sam ze smutkiem obserwuje, jak córka rozpoczyna nowe życie. W drodze powrotnej przeżywa parę wstrząsów i upokorzeń, a w domu czeka ją nieprzyjemna zmiana – i jak zwykle samo życie.

Sam zmaga się z upałami, beznadziejnym reżyserem i niedbałą załogą, „kryzysem” u Max, okropnymi rodzicami w szkole Duke, a także tym, że Duke się jej wstydzi.

Natchniona wspomnieniami o swoim ojcu i jego przyjaciołach, Sam spotyka się z dawno niewidzianymi znajomymi i gotuje dla wszystkich. Pojawia się paru niespodziewanych gości i niektórzy są przezabawni, a inni wprawiają towarzystwo w zakłopotanie. Członek rodziny zmusza Sam do podjęcia niewygodnej decyzji, która jej się nie podoba.

Sam zmaga się z demonami – demonami jej własnej psychiki i demonami przeszłości, rywalizacją między rodzeństwem, niepokojami i niedojrzałością wieku nastoletniego, nieuczciwymi, podejrzanymi typami z Hollywood, a także potencjalnym – i raczej niemądrym – romansem.

Sam pęka, wyżywając się na ginekologach i gokartach. Pozwala też Frankie i Duke powyżywać się na sobie nawzajem. Wieczorne wyjście z koleżankami to dobra okazja, żeby się wyżalić. Konieczna jest kolejna wizyta u lekarza, a jego porada sprawia, że Sam znowu pęka – i otrzymuje niechcianą diagnozę.

Dzieci poruszają niewygodne tematy. Podczas terapii Sam spotyka niespodzianka. Po pewnym zajściu Duke prosi Frankie o pomoc, a Phil zwraca się do kogoś nieoczekiwanego. Sam chce stawić czoła problemowi.

Coraz bardziej sfrustrowana postawą Frankie, Sam szykuje się do zabiegu. W szpitalu stara się trzymać głowę do góry, ale otrzymuje złe wiadomości. Następnie osiąga punkty zwrotne ze sprzętem AGD i na terapii.

Sam pomaga Max przy jej nowym przedsięwzięciu, choć ma do niego zastrzeżenia. Następnie piecze ciasto dla Phil, która idzie na przyjęcie wielkanocne z kimś nowo poznanym i zabiera ze sobą Duke. Na przyjęciu Phil wykazuje się przenikliwością i kiepską oceną sytuacji. Ktoś mówi na głos coś, o czym wszyscy od dawna wiedzą, a Phil nieoczekiwanie wdaje się w osobistą rozmowę.

Sam spotyka zaszczyt i nieuchronne rozczarowanie. Następnie Sam bierze udział w czytaniu sztuki o wątpliwej jakości, która jednak może dać jej szansę zawodową – a być może i w życiu prywatnym. Ale wykorzystywanie szans miewa swoje konsekwencje i wymaga podejmowania pewnych decyzji.

Sam relaksuje się z przyjaciółkami na przyjęciu w ogrodzie – dopóki na długo planowaną imprezę nie wpadną nieoczekiwani goście. Inna wizyta wytrąca z równowagi Duke i Frankie, a Sam zwraca się o pomoc do specjalisty. Następnie snuje z Duke wspomnienia o dziadku. Gdy mowa o śmierci, nic tak nie podnosi na duchu, jak nocny posiłek.

Sam szuka pomocy z zewnątrz, by pomóc dzieciom pogodzić się z nieobecnością pewnych mężczyzn w ich życiu i wygłasza tyradę, gdy Max i jej paczka zachowują się nieodpowiedzialnie. Następnie zostaje opiekunką na szkolnej wycieczce Frankie, podczas której córka wdaje się w pojedynek poetycki i sama również wygłasza tyradę.

Relacja między Sam a Frankie trzeszczy w szwach. Pod wpływem stresu Sam wybucha. Na terapii otrzymuje radę, żeby wziąć głęboki oddech i docenić to, co ma. Po jakimś czasie osiąga wyznaczony cel i bierze kolejny oddech, rozmyślając nad przyszłością.

Sam odbiera córki z wycieczki.

Sam docenia to, co ma.

Sam pomaga ratować małżeństwo znajomych.

Sam daje Phil test DNA, łapie coś i kłóci się z Max.

Sam zabiera Duke na balet i idzie na deser z Frankie.

Sam wybiera się na ślub.

Sam idzie do sklepu z marihuaną i odwiedza brata. Frankie i Sam jedzą lody.

Sam wspomina przeszłość i spotyka się ze swoją paczką.

Sam wyprawia Frankie piętnaste urodziny wraz z bat micwą. Scenariusz Joe Hortua i Ira Parker.

Sam i jej córki mieszkają w Los Angeles.

Sam dowiaduje się kilku rzeczy o swojej rodzinie.

Sam dokonuje wyboru.

Sam podejmuje się pracy jako wolontariuszka.

Sam uczy się zarządzać finansami.

Sam robi barszcz.

Sam jedzie do San Francisco do pracy, podczas gdy Max trzyma fort.

Sam walczy z zombie, a Frankie się przebiera.

Sam musi poradzić sobie z lękiem.

Sam i Fam wybierają się na wycieczkę. Sam ma potrzebę, aby krąg był kompletny.

Sam i ich wioska.