The Durrells

Życie Louisy Durrell legło w gruzach. Czwórka jej niesfornych dzieci całkowicie wymyka się spod kontroli. 11-letniemu Geraldowi grozi wyrzucenie ze szkoły, Larry, najstarszy syn, to aspirujący pisarz i zarazem najgorszy agent nieruchomości w Bournemouth, a średnie pociechy – neurotyczna Margo i zafiksowany na punkcie broni Leslie – wkraczają w dorosłość z gracją katastrofy kolejowej. Mamy rok 1935, a możliwości samotnej kobiety są ograniczone. Ku wielkiemu zdumieniu Larry'ego matka traktuje poważnie jego rzuconą od niechcenia radę i decyduje się na radykalną zmianę: zabiera rodzinę na skąpaną w słońcu wyspę Korfu. To tani, dziki raj, w którym – jak się okazuje – nie ma prądu. Mając zaledwie garść drobnych na przeżycie, zdają się na pomoc charyzmatycznego miejscowego, Spiro Hakaiopulosa. Spiro nie tylko znajduje im zrujnowany dom, ale też załatwia jako pomoc domową Lugaretzię, która bierze niewiele, lecz okazuje się skrajną hipochondryczką. Mimo uroków wyspy dzieci szybko wracają do starych nawyków. Korfu staje się idealną inspiracją dla twórczości Larry'ego, a sam chłopak bierze odwet na Lesliem, który bez przerwy strzela do wszystkiego, doprowadzając domowników do szaleństwa. Margo korzysta z sielskiej pogody, jednak szybko popada w konflikt z miejscowym mnichem i musi użyć całego kobiecego sprytu, by go udobruchać. Margo odbiera jednak mowę, gdy z wizytą zjawiają się zamożni, imprezowi przyjaciele Larry'ego, Max i Donald, a ona od pierwszego wejrzenia zakochuje się w Maksie. Dla Gerry'ego wyspa to prawdziwy raj. Wśród mnóstwa fascynujących gatunków z radością spędza całe dnie na odkryciach u boku psa Rogera i nowo poznanej bratniej duszy, doktora Theodore'a (Theo) Stephanidesa. Ku konsternacji rodziny taras wkrótce zapełnia się menażerią zwierząt (pelikan, żółw) i owadów (pająk tarantulowaty), które Gerry z zapałem znosi do domu do badań. Uznawszy, że matce przydałby się adorator, Larry zaprasza na kolację kapitana Creecha. Szybko jednak okazuje się, że ten stary wilk morski raczej nie podbije serca Louisy.

Nie mając czym zapłacić właścicielowi za naprawę walącego się domu i mając dość życia na samych kumkwatach, Louisa każe dzieciom zbierać cokolwiek, co nadaje się na sprzedaż – z raczej marnym skutkiem.

Gdy Theo wyjeżdża, Leslie jest zakochany, a Larry kończy swoją pierwszą powieść, Gerry szuka autorytetu ojcowskiego w zupełnie nieoczekiwanym miejscu. Tajemniczy Kosti Panapoulos to skazaniec na weekendowej przepustce, a ich wspólną pasją staje się przyroda. Kosti bardzo interesuje się Gerrym, oddaje mu pod opiekę swoją wielką mewę Alecko i razem łowią żółwia błotnego zwanego Starym Pluskiem. Gdy rodzina dowiaduje się, że Kosti rzekomo zamordował żonę i przez to stracił syna, Louisa zaczyna podejrzewać jego intencje. Kiedy Gerry znika, matka obawia się najgorszego. Chcąc odciągnąć uwagę Margo od płci przeciwnej, Louisa znajduje jej pracę w gabinecie lekarskim, ale dziewczyna okazuje się beznadziejnie wrażliwa na widok krwi i zupełnie nie radzi sobie z archiwizacją. Przypadkowe spotkanie z egzotyczną samotniczką, hrabiną Mavrodaki, oraz jej eleganckim kamerdynerem Dennisem pokazuje, w czym tak naprawdę tkwi talent Margo. Uznany przez Lugaretzię za „najlepsze dziecko”, Leslie z lubością pałaszuje jedzenie przygotowane specjalnie dla niego – kosztem powiększającego się brzuszka. Z pieczołowicie przygotowanym koszem piknikowym i nowo nabytym różowym rowerem Leslie wyrusza do Alexii, by uczcić dwa miesiące związku, tylko po to, by zastać ją w ramionach byłego chłopaka. Pomysł Louisy, by Larry zabrał załamanego Lesliego na miasto, obraca się przeciwko nim. Bracia mają ze sobą niewiele wspólnego, a pojawienie się Alexii i Stratosa działa jak płachta na byka na Lesliego, który nie ma wprawy w piciu i bywaniu w barach na Korfu. Zdesperowana, by zebrać oliwki, Louisa prosi o radę Svena, ale ich rodząca się relacja staje pod znakiem zapytania po kłótni o jego ukochany akordeon. Sven jednak chowa dumę do kieszeni i przeprasza. Choć początek był trudny, lody między nimi wreszcie zaczynają pękać.

Leslie wpada w złe towarzystwo i zostaje niesłusznie oskarżony o napad z bronią w ręku, co zmusza Louisę do podjęcia desperackich kroków, by go ratować. Margo zaczyna wzdychać do ogrodnika z willi hrabiny Mavrodaki, powraca kapitan Creech, a rodzina uświadamia sobie, jak potężna jest pasja Gerry'ego do zwierząt, gdy ten zamienia swój pokój w instytut badawczy.

W chwili gdy życie Durrellów zaczyna się układać, Louisa dowiaduje się, że z wizytą przyjeżdża jej apodyktyczna ciotka Hermione z neurotyczną siostrzenicą, kuzynką Prue, i jej ociężałym mężem Geoffreyem. Jako zatwardziali anglofile krytykują prymitywne warunki panujące na wyspie i z niesmakiem patrzą na to, co udało się osiągnąć rodzinie. Hermione jest również oburzona faktem, że Larry – kiedy akurat nie wścieka się na kolejne odrzucenie książki przez wydawcę – całymi dniami nie wychodzi z sypialni ze swoją nowo przybyłą dziewczyną Nancy.

Sven przechodzi przez ogień pytań potencjalnej nowej rodziny i zdaje ten egzamin śpiewająco.

Zdziczały Gerry sypia pod gołym niebem, wniebowzięty w towarzystwie chmary zwierząt, które zaczynają panoszyć się także w domu – Louisa budzi się rano obok owcy! Wiecznie bez grosza rezygnują z moskitier, przez co Margo zostaje potwornie pogryziona, a ku powszechnemu przerażeniu Larry i Leslie zaczynają zapuszczać wąsy. Louisa dochodzi do wniosku, że tak dalej być nie może, i postanawia sprzedawać na lokalnym targu skromne plony ze swojej ziemi. Z racji brytyjskiego pochodzenia rodzina dostaje najgorsze stanowisko i musi znosić prażące słońce, będąc zupełnie ignorowaną przez miejscowych.

Larry jest podekscytowany – dziś w Anglii ukazuje się jego najnowsza powieść. Niestety wszyscy wydają się zbyt zajęci, by to w ogóle zauważyć, a Louisa woli skupić się na pieczeniu na targ. Załamany tym, że rodzina nawet nie zajrzała do książki, Larry przeżywa kolejne rozczarowanie, gdy jego próby pochwalenia się nią w miejscowym barze przechodzą bez echa.

Nikt, nawet sama Louisa, nie pamięta dokładnej daty jej urodzin. Widząc jednak, jak bardzo tęskni za Larrym, rodzina postanawia urządzić przyjęcie, by poprawić jej humor. Kawalerskie życie Larry'ego przerywa niespodziewana wizyta Louisy z wałówką. Matka przyznaje, że brakuje jej ich intelektualnych rozmów, na co Larry odpowiada złośliwą uwagą na temat jej wieku. Ponieważ Louisa wzbrania się przed szybkim rozwinięciem znajomości z Hugh, Larry uświadamia jej, że niedługo wszystkie dzieci wyfruną z gniazda, więc na co jeszcze czeka? Choć z oporami, Louisa idzie na randkę z Hugh, podczas której poznaje szokującą prawdę o Vasilii. Hugh jest wściekły, gdy psuje mu się auto, a z pomocą przychodzi Spiro.

Za oknem szaleje burza, zmuszając całą rodzinę do siedzenia w czterech ścianach. Z Anglii z wizytą przybywa ciotka Hermione ze swoją przyjaciółką panią Haddock, która uważa się za medium. Wszyscy postanawiają urządzić seans spirytystyczny, by sprawdzić, czy Louisa zdoła skontaktować się ze zmarłym mężem.

Louisa i Spiro pilnują jej straganu na targu. Mężczyzna uważa, że Louisa nie ma szczęścia do facetów, ona jednak twierdzi, że jest po prostu nadopiekuńczy. Tymczasem Vasilia naciska, by jej związek z Larrym nabrał tempa, na co chłopak nie ma ochoty. W domu Donald próbuje uczyć Gerry'ego na tarasie, ale idzie mu jak po grudzie, bo chłopca rozprasza sokół polujący na jego ukochane wydry.

Gdy Louisa ogłasza dzieciom, że zamierza wyjść za Svena, te natychmiast chcą go dokładnie prześwietlić. Choć niemal wszyscy – poza Lesliem – akceptują ten wybór, czują, że coś tu nie gra, z czym Louisa po cichu się zgadza. Tempo, w jakim Sven wyznacza datę ślubu, budzi u niej jeszcze większe wątpliwości, ale rodzina zwiera szyki i rusza z przygotowaniami – nawet Leslie, który ukrywa groźnie wyglądające użądlenie skorpiona. Szokujące odkrycie Louisy prowadzi do szczerej, bolesnej rozmowy z Larrym w środku nocy. Czy do ślubu w ogóle dojdzie i czy Margo uda się ściągnąć wielką samotniczkę, hrabinę, na towarzyskie wydarzenie roku? Gerry, pragnąc pochwalić się rosnącą menażerią, z entuzjazmem otwiera zoo, lecz brak odwiedzających zmusza Louisę, by poprosiła Spiro o rozkręcenie interesu. Ukąszenie skorpiona daje Gerry'emu do myślenia – zaczyna zastanawiać się nad wypuszczeniem zwierząt, ale czy będzie potrafił rozstać się ze swoją ukochaną kolekcją? Nancy, przytłoczona zwariowaną rodzinką Durrellów, proponuje Larry'emu, by zamieszkali osobno. Larry się waha, Louisa chwyta się podstępnych sztuczek, by wybić mu ten pomysł z głowy, a ku powszechnemu zaskoczeniu nawet Leslie staje w jego obronie. Gdy Nancy oświadcza, że chce wracać do Wielkiej Brytanii, stawia chłopakowi ultimatum. Czy Larry podąży za głosem serca, czy zostanie z ukochaną, choć mocno dysfunkcyjną rodziną na Korfu?

Larry jest wściekły z powodu chłodnego przyjęcia jego ostatniej powieści, z kolei Margo umiera z nudów i zabiera się za rzeźbienie w mydle, podczas gdy Gerry, na przekór staraniom matki, robi wszystko, by powiększyć swoją zwierzęcą gromadkę. Prawdziwym zmartwieniem Louisy staje się jednak Leslie, gdy wychodzi na jaw, że spotyka się z trzema dziewczynami naraz. Bojąc się, że syn oberwie rykoszetem, Louisa postanawia osobiście pomóc mu w wyborze i składa wizytę każdej z wybranek. Kiedy jednak każdy z domowników wtrąca swoje trzy grosze, Leslie staje przed wyjątkowo kłopotliwym dylematem.

Louisa i Larry są zdruzgotani wiadomością o śmierci ciotki Hermione, która odeszła we śnie. Tymczasem Leslie dowiaduje się, że Daphne spodziewa się jego dziecka, a jej ojciec wywiera na niego ogromną presję, by poprosił o jej rękę. Podczas gdy Gerry'ego bez reszty pochłania ściana w ogrodzie pełna owadów, Margo bierze się za organizację nabożeństwa żałobnego, a Louisa i Larry przygotowują się do przewiezienia ciała zmarłej do Anglii.

Po przybyciu do domu ciotki Hermione w Bournemouth Larry natychmiast urywa się do Londynu na spotkanie z przyjaciółmi. Louisa zostaje sama z kuzynami: Prue, Geoffreyem i Basilem, którzy zjechali, by dopilnować spraw spadkowych i wziąć udział w pogrzebie. W Londynie w domu przyjaciela Duranta Larry wpada w krąg artystycznej bohemy – poznaje m.in. Henry'ego Millera, Jonquil oraz Ruby – i zaczyna zachłystywać się nowoczesnym stylem życia. Na Korfu Leslie przejmuje dowodzenie w domu i dostaje ofertę pracy w miejscowej policji, Spiro pod nieobecność Louisy zabrania Margo spotkań z Zoltanem, a Gerry ratuje osiołka przed okrutnym gospodarzem.

Rodzina dostaje depeszę od Larry'ego, który bawi na krótkim wyjeździe w Atenach, zapowiadającą przyjazd wyjątkowego gościa – księcia Jeejeebhoya. Louisa natychmiast bierze się za wielkie porządki, a Spiro oferuje, że przywiezie dla ważnego gościa szampana. Na tym jednak nie koniec gościnności Larry'ego: wkrótce zaprasza on pod dach pijanego kapitana Creecha, który jest w kropce i nie ma gdzie się podziać. Louisa jest wściekła, ale za namową Jeejeego pozwala Creechowi zostać na kilka dni. Martwiąc się o edukację Gerry'ego, Louisa radzi się Theo, który załatwia chłopcu rozmowę wstępną w miejscowej szkole. Gdy jednak dwaj zupełnie różni goście zaczynają wtrącać swoje uwagi, egzamin nie idzie tak gładko, jak planowano.

Louisa staje się zazdrosna o czas, jaki Spiro poświęca nowej włoskiej rodzinie, która pojawiła się na wyspie – zjawiskowo pięknym i niewiarygodnie szykownym Ferrarim. Chcąc dowiedzieć się czegoś więcej o rywalce, Louisa zaprasza pozornie nieskazitelną familię do siebie, ale szybko zaczyna podejrzewać, że kryją oni jakąś tajemnicę. W tym samym czasie Larry wstępuje do straży pożarnej, a Gerry zakochuje się w miejscowej dziewczynie.

Rodzina szykuje przyjęcie z okazji trzynastych urodzin Gerry'ego, jednak z powodu plagi komarów imprezę trzeba przenieść do środka. W miarę postępów w przygotowaniach Louisie coraz trudniej pogodzić się z myślą, że jej najmłodsze dziecko dorasta. Choć Gerry powtarza, że nie chce żadnego zamieszania, wpada w złość i frustrację, gdy okazuje się, że impreza została zaplanowana dla kogoś znacznie młodszego. Tymczasem zachowanie Spiro zaczyna niepokoić Louisę.

Louisa czuje się mocno skrępowana, gdy Larry zaprasza pod swój dach Henry'ego Millera. Zwyczaje gościa, który z upodobaniem paraduje nago, oraz bezpruderyjna treść jego książek wywołują w domu zażarte dyskusje. W tym samym czasie greckie władze zaostrzają walkę z „niemoralnym zachowaniem”, w wyniku czego Sven zostaje aresztowany z powodu swojej orientacji. Oburzony Larry żąda, by Margo zdobyła od hrabiny książki o pomyłkach sądowych i walce z faszyzmem. Gdy jednak okazuje się, że hrabina nikogo do siebie nie wpuszcza, Larry postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.

Chcąc uciec przed przygnębiającą pustką we własnym domu, Spiro spędza całe dnie u Durrellów. Louisa nie ma nic przeciwko – pragnie tylko jego szczęścia, co sprawia, że oboje stają się sobie jeszcze bliżsi. W miasteczku Larry poznaje Elenę, piękną, egzotyczną dziewczynę, która wraz ze swoją przyjaciółką, kobietą z brodą, występuje w objazdowym cyrku. Gdy okazuje się, że Elena jest akrobatką i prezentuje kilka figur, Larry natychmiast traci dla niej głowę. Chcąc włączyć się do zabawy, Louisa i Spiro pomagają cyrkowcom w promocji występów, Margo zaczyna trenować wyjątkowo ryzykowny numer, a Gerry dogląda, czy zwierzęta mają dobrą opiekę. Czy magia cyrku, która udzieliła się całej rodzinie, podziała również na Louisę i Spiro?

Na początku nowego sezonu Louisa otwiera drzwi willi dla letników, a jej pierwszymi oficjalnymi pensjonariuszami zostają Basil i dwie australijskie tancerki. Żeby zaoszczędzić, dziewczyny od razu wprowadzają się do pokoju Larry'ego – ku jego niekłamanej radości – szybko jednak okazuje się, że Basil to najbardziej marudny i drobiazgowy gość, jakiego można sobie wyobrazić.

Louisa musi odpierać zupełnie niespodziewane zaloty. Polowanie, które Leslie zorganizował dla nowego pensjonariusza, pułkownika Ribbindane'a, nie idzie zgodnie z planem, gdy dogania go własna przeszłość. Z kolei u Theo pojawia się bardzo zaskakujący lokator.

Louisa po raz pierwszy ma okazję poznać żonę Spiro i zaprasza ją na rodzinną wyprawę do Kalami, gdzie zatrzymał się Larry. Wycieczka kończy się jednak katastrofą: jedzenie na piknik pożerają wygłodniałe zwierzęta, a na miejscu okazuje się, że Larry czmychnął do Paryża. Gdy atmosfera gęstnieje, Durrellowie szukają ratunku u właściciela miejscowego baru, który ma dla Gerry'ego wyjątkowy prezent. W tym czasie Margo wnosi odrobinę śródziemnomorskiego słońca do domu Prue i Geoffreya w Dorset.

W obliczu rozpadającego się małżeństwa Spiro spędza coraz więcej czasu w „domu uciech”, pomagając Gerry'emu przy budowie zoo. Tymczasem Leslie, wyczuwając chemię między Basilem a Dimitrą, szykuje zmyślną pułapkę, by wyswobodzić Spiro i otworzyć mu drogę do serca Louisy. Intryga zdaje się działać – Basil bez przerwy znika na tajemnicze schadzki i w końcu przyznaje się do nowej sympatii, choć za nic nie chce zdradzić jej imienia.

Mieszkańcy Korfu żyją rychłym przybyciem ukochanego monarchy, a Theo otrzymuje nieoficjalną rolę w przygotowaniach do fety. Ponieważ trasa orszaku królewskiego przebiega tuż obok willi Durrellów, mężczyzna zachęca rodzinę, by dorzuciła swoje trzy grosze. Gerry proponuje udział swoich zwierząt, Leslie jako świeżo upieczony drużynowy szykuje pokaz harcerski, a Louisa przy wsparciu Spiro zabiera się za pichcenie lokalnych przysmaków.

Nad wyspą zbierają się czarne chmury, a mieszkańcy uświadamiają sobie, że nie mogą dłużej ignorować widma nadciągającej wojny – i to w chwili, gdy wydaje się, że Durrellowie, a zwłaszcza Louisa i Spiros, znaleźli wreszcie swoje szczęśliwe zakończenie. Larry świętuje powrót, wystawiając dla miejscowych zuchwałą sztukę, ale niespodzianki czekają każdego członka rodziny.