Karasu wa Aruji wo Erabanai

Ludem yatagarasu rządzi kin'u, znany również jako Złoty Kruk. Gdy jego syn, przyszły kin'u, osiąga wiek odpowiedni do ożenku, szlachcianki z Czterech Rodów przybywają do Pałacu Kwitnącej Wiśni, by rywalizować o zaszczyt poślubienia go.

Zatarg z innymi młodymi arystokratami sprawia, że 13-letni Yukiya opuszcza zabitą dechami wioskę Taruhi i trafia na służbę u władcy. Ród Północy chce mieć swojego człowieka w otoczeniu księcia, ale czy ten „tępak” Yukiya podoła zadaniu?

Książę od razu zasypuje Yukiyę górą obowiązków. Czy „tępak” poradzi sobie z natłokiem pracy, który wykończył wszystkich jego poprzedników? I dlaczego książę z taką determinacją unika swoich potencjalnych narzeczonych?

Władcy krainy spotykają się, by ponownie rozważyć kwestię sukcesji. Książę zjawia się nieproszony na posiedzeniu rady, ale jego zuchwałe zachowanie może przynieść więcej szkody niż pożytku. Jakie zadanie przewidział dla Yukiyi, o ile w ogóle ma jakiś plan?

Książę przegrywa fortunę w kości i zostawia Yukiyę jako zastaw. Młody służący, zmuszony do harówki w przestępczym półświatku, staje się świadkiem śmiertelnie niebezpiecznego spotkania. W tym samym czasie damy z Pałacu Kwitnącej Wiśni szykują się na święto Tanabata.

Damy z Pałacu Kwitnącej Wiśni z niecierpliwością wyczekują księcia z okazji Tanabaty, której to uroczystości po prostu nie wypada przegapić. Księżniczka wyznacza Asebi do występu, dając jej szansę na wykazanie się — lub powiększenie pasma publicznych upokorzeń.

Książę składa niespodziewaną wizytę w posiadłości Rodu Południa i zastaje tam swojego brata. W międzyczasie lady Shiratama przedstawia lady Hamayu propozycję pewnego sojuszu między Rodem Północy a Rodem Południa.

Śmierć Samomo wstrząsa Pałacem Kwitnącej Wiśni. Mnożą się podejrzenia i oskarżenia, a pojawienie się nocnego intruza tylko dolewa oliwy do ognia. Podczas gdy trup ściele się gęsto, książę wyrusza w podróż incognito.

W następstwie krwawych zamieszek załamanie Shiratamy ujawnia przeszłość Hamayu. Jak pozostałe damy zareagują na historię rywalki? I czy którakolwiek z nich ma w ogóle wpływ na bieg otaczających je wydarzeń?

Ranny Atsufusa wzywa księcia, obiecując kluczowe informacje wywiadowcze. Lecz cóż mogłoby być warte narażania się na kolejną zasadzkę? Gdy książę lekceważy ostrzeżenia Sumio, spryt Yukiyi staje się jego jedyną deską ratunku.

Yukiya z zaskoczeniem odkrywa, że książę od zawsze wiedział o jego szlacheckim pochodzeniu. Gdy w ruch idą wzajemne pretensje, Rokon zabiera chłopca na spotkanie z człowiekiem, który wystawi na próbę jego pojmowanie lojalności i znaczenia służby.

Książę wreszcie zjawia się w Pałacu Kwitnącej Wiśni. Oznajmiając, że nadszedł czas na wybór małżonki, wzywa damy jedna po drugiej. Lecz czy jego cel jest naprawdę tak prosty, jak twierdzi?

Książę konfrontuje Asebi z jej korespondencją i rozwiązuje ostatnie zagadki Pałacu Kwitnącej Wiśni. Czy kierowała nią zła wola, czy tylko zwykła naiwność? I czy ma to jeszcze jakiekolwiek znaczenie, skoro nie została już żadna inna kandydatka na żonę?

Yukiya rozkoszuje się leniwymi dniami spędzanymi z rodziną w Taruhi, dopóki żniw nie zakłóci oszalały kruk. Dziwny nowy narkotyk odbiera przedstawicielom rasy yatagarasu zmysły oraz zdolność przybierania ludzkiej postaci.

Yukiya i książę trafiają do odległej wioski rolniczej, spustoszonej przez krwiożercze małpy. Z ataku cało uchodzi tylko jedna dziewczynka, ale czy na pewno jest niewinną ofiarą, na jaką wygląda? Yukiya podejrzewa, że ta bezprecedensowa katastrofa ma jeszcze mroczniejsze drugie dno.

Yukiya leci z Koume do jej domu w Centrum, ale na miejscu zastaje zbirów próbujących ją porwać. Co wie ich tajemniczy przywódca i czy książę odważy się wejść mu w drogę w obliczu kryzysu?

Yukiya zgadza się towarzyszyć Natsuce w drodze do podziemi. Negocjacje stają pod znakiem zapytania, gdy pojawia się Sakuō i daje Yukiyi szansę dowiedzenia się czegoś więcej o małpach. Aby to zrobić, chłopak musi jednak podjąć ogromne ryzyko.

Yukiya musi znaleźć wyjście z tuneli z Wakamiyą, co okazuje się trudniejsze, niż sądził. W końcu jednak poznaje prawdę o Yamauchi — oraz o świecie poza jej granicami.

Zaginiony handlarz wodą wreszcie się odnajduje — jako okaleczone ciało z pisemnym przyznaniem się do winy. Książę spieszy zbadać wyschniętą studnię, od której zaczęła się cała ta dziwna sprawa, ale Yukiya nie zamierza jeszcze oczyszczać Koume z podejrzeń.

Koume konfrontuje się ze swoją matką i poznaje prawdę o yatagarasu kolaborujących z małpami. Yukiya i książę ruszają pędem na miejsce, ale czy uda im się naprawić szkody wyrządzone przez pochopny osąd Yukiyi?