Propozycja

Po rzuceniu posady w Rand Corporation dla kariery w Hollywood, Al Ruddy zdobywa zlecenie na produkcję ekranizacji bestsellerowej powieści Mario Puzo „Ojciec chrzestny” dla wytwórni Paramount Pictures. Joe Colombo, pnący się w górę boss nowojorskiej mafii, planuje jednak znacznie mroczniejszy los dla tego filmu.

Gdy Francis Ford Coppola i Mario Puzo piszą scenariusz, Al Ruddy i Bettye McCartt mierzą się z coraz dłuższą listą przeciwników „Ojca chrzestnego”, wśród których są Frank Sinatra, gangster z Los Angeles Mickey Cohen oraz kierowana przez Colombo Włosko-Amerykańska Liga Praw Obywatelskich. W tym samym czasie Robert Evans i Barry Lapidus z Gulf & Western ścierają się w kwestii artystycznego kierunku Paramount Pictures.

Presja na dostarczenie scenariusza rośnie, gdy Ruddy zostaje zmuszony do spotkania z Joe Colombo, a Evans musi radzić sobie na niepewnym gruncie z Charlie'em Bluhdornem, dyrektorem generalnym Gulf & Western. W międzyczasie Bluhdorn zaczyna interesować się Bettye.

Gdy Marlon Brando i Al Pacino walczą o główne role w „Ojcu chrzestnym”, Ruddy trafia w ogień krzyżowy między Evansem a Coppolą i musi opowiedzieć się po jednej ze stron. Po zdobyciu poparcia Joego Colombo Ruddy przekonuje się na własnej skórze, jak kłopotliwa bywa lojalność nowego przyjaciela. Rosnąca stawka wokół „Ojca chrzestnego” coraz mocniej odbija się na związku Ruddy'ego z Francoise.

Ruddy i Bettye zmagają się z logistycznymi koszmarami, podczas gdy zbliża się pierwszy klaps na planie. W miarę jak mafia coraz głębiej przenika do produkcji filmu, rośnie napięcie między Colombo a notorycznym narwańcem, Crazy Joe Gallo.

Ruddy radzi sobie z konsekwencjami katastrofalnej konferencji prasowej, a Evans opracowuje plan ratowania Paramount. Bettye wkracza do akcji, gdy pierwszy dzień zdjęciowy staje pod znakiem zapytania przez zderzenie interesów Gulf & Western, Paramount i mafii.

Niezadowolony z nakręconego materiału Barry Lapidus przygotowuje grunt pod zamach stanu, podczas gdy Ruddy wdraża śmiały plan, by ocalić posady Coppoli i Pacino. Boss mafii Carlo Gambino podważa przywództwo Colombo, który organizuje kolejny wielki wiec Włosko-Amerykańskiej Ligi Praw Obywatelskich.

W krwawych następstwach wiecu Włosko-Amerykańskiej Ligi Praw Obywatelskich Gallo zagraża budżetowi produkcyjnemu „Ojca chrzestnego”, a Ruddy walczy o ocalenie funduszy na zdjęcia na Sycylii. Evans coraz bardziej się pogrąża po rozpadzie małżeństwa z Ali MacGraw, co bez skrupułów wykorzystuje Barry Lapidus.

Gdy ekipa mierzy się z wyzwaniami kręcenia zdjęć na Sycylii, Ruddy wraca wcześniej, by pomóc Evansowi stanąć na nogi. Spory z Lapidusem na etapie postprodukcji zagrażają wizji montażu Coppoli, a Bettye zaczyna myśleć o swoim kolejnym kroku.

„Ojciec chrzestny” wchodzi do kin, zbierając entuzjastyczne recenzje i bijąc rekordy kasowe. Podczas 45. ceremonii wręczenia Oscarów dochodzi do dramatycznych wydarzeń. Al Ruddy patrzy w przyszłość i myśli o kolejnym projekcie.