Prawo i bezprawie

Zastępczyni prokuratora okręgowego Nowego Jorku Tracey Kibre zajmuje się sprawą zabójstwa początkującej aktorki broadwayowskiej, ale ma niewiele dowodów przeciwko podejrzanemu – uznanemu, lecz aroganckiemu producentowi teatralnemu. Mężczyzna jest pewny siebie, wiedząc, że policja nie znalazła ani śladów krwi, ani nawet ciała. Kibre i jej opanowana zastępczyni, Kelly Gaffney, współpracują z detektywami Briscoe i Salazar w poszukiwaniu dowodów materialnych, podczas gdy obrońca producenta próbuje publicznie przedstawić zaginioną jako kobietę lekkich obyczajów.

Gdy policjant ginie z rąk recydywisty, prokuratorki Kibre i Gaffney muszą poradzić sobie z faktem, że do oskarżonego policjanci strzelili aż 41 razy – nie wspominając o zarzutach o policyjną korupcję wysuwanych przez charyzmatycznego i przebiegłego adwokata. Walka Kibre o sprawiedliwość komplikuje się, gdy dowody wskazują, że zabójca może być informatorem agenta federalnego. Prokuratorka obawia się też, że przysięgli zaczną współczuć oskarżonemu, gdy zobaczą go na sali rozpraw w bandażach i na wózku.

Zastępczynie prokuratora okręgowego Kibre i Gaffney stają przed niewdzięcznym zadaniem oskarżenia ojca, który zabił zwolnionego warunkowo pedofila nagabującego jego córkę. Sprawa nabiera rumieńców, gdy wychodzi na jaw, dlaczego samozwańczy obrońca oskarżonego tak zawzięcie go reprezentuje. Później na jaw wychodzą nowe fakty na temat zamiarów pedofila, a prokurator okręgowy Branch obawia się, że medialna wrzawa wokół jego wydziału może przekreślić jego szanse na reelekcję.

Po gwałcie i zabójstwie młodej kobiety prokuratorki Kibre i Gaffney stają w kropce z powodu trójki podejrzanych – przyjaciół, wśród których jest bogaty chłopak, chuligan i były chłopak ofiary, Danny. Próbując skłócić ich ze sobą, prokuratorki zachodzą w głowę, kto kim manipuluje. Danny wydaje się najmniej skłonny do kłamstw, więc Kibre chce zawrzeć z nim ugodę, obawia się jednak, że chłopak nagina fakty, by zaskarbić sobie sympatię ławy przysięgłych.

Zastępczynie prokuratora okręgowego Kibre i Gaffney oskarżają młodą nianię o zabójstwo niemowlęcia przez potrząsanie i uderzenie w głowę, lecz trafiają na mur, gdy przewodniczący składu sędzia celowo torpeduje każdy ich ruch. Kibre odrzuca desperacką propozycję Gaffney, która chce zrezygnować ze sprawy, by ułagodzić sędziego. Wkrótce prokuratorki odkrywają, że twardy adwokat znakomicie przygotował swoją klientkę i zamierza zrzucić winę na kogoś innego.

Prokurator Kibre czeka prawdziwy tor przeszkód, gdy ma oskarżyć znanego koszykarza Jacksona o zamordowanie dziewczyny. Najpierw musi przekonać zapatrzoną w gwiazdora wielką ławę przysięgłych, zmierzyć się z tłumem fanów, sprytnym obrońcą i piękną żoną oskarżonego Tiffany, która za wszelką cenę walczy o swoją pozycję. Choć oskarżony napadał w przeszłości na inne kobiety, Kibre i Gaffney z trudem nakłaniają je do zeznań, a sprawę dodatkowo komplikuje informacja o wcześniejszej próbie samobójczej ofiary.

Pracownik banku z zimną krwią zastrzelił klienta i ranił inne osoby. Pozornie niezrównoważony mężczyzna wyprowadza w sądzie z równowagi zirytowaną Kibre, gdy decyduje się bronić sam i zasłania się skrajnym załamaniem nerwowym po tragicznej śmierci syna. Kibre i Gaffney muszą odzyskać zaufanie przysięgłych dzięki tradycyjnej pracy śledczej, która obnaża rażące luki w twierdzeniach zabójcy, jakoby wszyscy się na niego uwzięli.

Prokurator Kibre oskarża nieuchwytnego recydywistę Lucasa o zamordowanie skorumpowanego byłego gliniarza i postrzelenie detektywa. Współpracując z detektywem Fontaną, biuro Kibre odkrywa, że ich główny podejrzany może być również producentem pornografii z motywem morderstwa. Gdy prowokacja kończy się fiaskiem, a szokujący obrót spraw na sali sądowej niemal grzebie akt oskarżenia, kariera Kibre wisi na włosku – musi jak najszybciej ustalić motyw strzelaniny.

Wbrew rozsądnym radom Kibre za wszelką cenę dąży do ponownego osądzenia seryjnego mordercy, który wyszedł na wolność przez sfałszowane dowody. Zastraszeni i niepewni świadkowie wcale jej nie pomagają, a manipulatorski podejrzany z pomocą drogich prawników odpiera każdy jej atak. Gdy słaby akt oskarżenia zaczyna się sypać, Kibre liczy na przełom dzięki zeznaniom świadka lub ekspertyzie medycyny sądowej i zraża do siebie Gaffney, rozważając naciągnięcie zasad etyki zawodowej.

Kibre otrzymuje polityczną tykającą bombę, gdy ma oskarżyć dwóch policjantów, Petro i Tolberta, o niejasny udział w zabójstwie homoseksualnego więźnia, który zmarł w wyniku brutalnego pobicia policyjną pałką. Kibre ściera się z detektywem Ravellem, który w poszukiwaniu prawdy zderza się z policyjną zmową milczenia. Pod presją władz federalnych żądających wyroku skazującego, targany wyrzutami sumienia Ravell dokłada prokuraturze problemów, zatajając kluczowe dowody, by chronić jednego z policjantów i jego młodą rodzinę.

Prokurator Kibre współpracuje z detektywami Stablerem i Benson, by skazać seryjnego gwałciciela Gabriela, którego dawne zbrodnie latami tuszowała bogata i nadopiekuńcza matka Eleanor. Kibre musi zmierzyć się z zastraszaniem świadków, a na dodatek kluczowy dowód DNA zostaje odrzucony przez sąd. Tymczasem obrońca śliskiego oskarżonego ma w zanadrzu jeszcze jedną niespodziankę.

Prokuratorki Kibre i Gaffney stają przed zagadką, gdy młody mężczyzna przyznaje się do zabicia transwestyty po odkryciu, że kobieta była mężczyzną – a chwilę później jego apodyktyczny ojciec oświadcza, że sam zatłukł ofiarę na śmierć w obronie własnej. Zagubione między dwoma sprzecznymi zeznaniami oskarżycielki nie potrafią skłócić ze sobą podejrzanych. Zdeterminowana Kibre sięga po prawnicze sztuczki, by wymusić rozstrzygnięcie w sądzie.

W imię sprawiedliwości prokuratorki Kibre i Gaffney stają przed koniecznością postawienia przed sądem dozorcy, okrzykniętego przez opinię publiczną bohaterem po tym, jak odparł atak – i zabił – bezdomnego napadającego na lokatorkę budynku. Choć wdzięczna ofiara jest przekonana, że zmarły był jej natrętnym prześladowcą, Kibre musi dowieść, że rzekomy bohater ukartował całe zajście i to on jest jej prawdziwym stalkerem.