Korzenie

W Gambii w Afryce Zachodniej Kunta Kinte, syn Omoro i Binty, wyróżnia się podczas rytuałów wkraczania w dorosłość. Nie cieszy się jednak długo nowym statusem: porywają go handlarze niewolników przeczesujący okolicę. Zakuty w kajdany wraz z innymi jeńcami, Kunta rozpoczyna pełną udręki odyseję do Nowego Świata.

Mimo krwawego buntu statek niewolniczy Lord Ligonier dociera do celu, a Kunta Kinte musi znieść upokorzenie aukcji niewolników w Annapolis. Fiddler, niewolnik odpowiedzialny za przyuczenie Kunty, staje się jego jedynym przyjacielem – jednak ta więź zostaje wystawiona na próbę, gdy Kunta planuje ucieczkę.

W 1776 roku rodzący się naród walczy o wolność – ale nie dla wszystkich. Wciąż napędzany wspomnieniami o byciu „wojownikiem” Mandinka, Kunta (teraz nazwany Toby) ucieka po raz kolejny.

Kiedy nocny romans Genelvy z Kuntą odwraca uwagę i pozwala jej uciec z kochankiem, Kunta zbliża się do doświadczonej przez życie Bell, z którą bierze ślub.

Nastoletnia Kizzy, doskonale znająca historię ludu Mandinka, zakochuje się w młodym Noah, który za wszelką cenę chce uciec.

Chicken George zostaje wysłany do Anglii w ramach spłaty długu hazardowego swojego właściciela.

Chicken George wraca do Karoliny Północnej i odkrywa, że jego synowie się pożenili i założyli rodziny – dowiaduje się też o prawie stanowym, według którego traci status wolnego człowieka, jeśli zostanie dłużej niż 60 dni. W międzyczasie w kraju wybucha wojna secesyjna.

Wojna secesyjna dobiega końca, ale dawnych niewolników terroryzują nocni jeźdźcy. Znakując podkowy swoich klientów, Tom identyfikuje napastników, lecz naraża przez to własne życie. Chicken George, który walczył po stronie Unii, wraca do rodziny i prowadzi ją do nowego domu w Tennessee.