Między mrokiem a geniuszem

Dean Potter odnajduje radość i ucieczkę we wczesnych sukcesach we wspinaczce ekstremalnej, nawiązując kontakt ze społecznością podobnych mu ludzi szukających wolności i adrenaliny. Będąc z natury buntownikiem, Dean pod wpływem niespożytej energii wytycza nowe drogi wspinaczkowe i bije kolejne rekordy świata, choć momentami popada w konflikt z establishmentem i ma problemy w relacjach osobistych.

Dean zmaga się z wewnętrznymi demonami, ale zdaje się znajdować ukojenie w igraniu ze śmiercią – od solowej wspinaczki bez asekuracji, przez highlining, po BASE jumping – czym zaskarbia sobie rzeszę oddanych fanów zafascynowanych jego wizerunkiem zbuntowanego antybohatera. Wkrótce jednak pojawia się nowy wspinacz, Alex Honnold, który zagraża pozycji Deana.

Rywalizacja między Deanem a Alexem Honnoldem przybiera na sile, gdy obaj próbują jako pierwsi pokonać bez asekuracji drogę na liczącej ponad 900 metrów ścianie El Capitan. W miarę jak stan psychiczny Deana się pogarsza, ten odsuwa się od najbliższych i przyjmuje niebezpieczną propozycję zawodową w Chinach.

Dzięki nowemu związkowi, który daje mu oparcie, Dean odzyskuje równowagę emocjonalną, a jego odwieczne marzenie o lataniu staje się rzeczywistością, gdy bez reszty zanurza się w nowatorskim świecie wingsuitingu.